Taster und Schalter

Ein Schalter stellt oder trennt mithilfe leitender Materialien eine elektrische Brücke zwischen zwei Verbindungen. Die Betätigung erfolgt meist manuell, sprich von Hand. Der physische Druck des Fingers auf beispielsweise den Lichtschalter lässt eine elektrische Verknüpfung zwischen den leitenden Verbindungen innerhalb des Gehäuses entstehen. Dadurch geht das Licht im Zimmer an. Der folgende Druck trennt die Verbindung und den Stromfluss wieder, das Licht geht aus. Umgangssprachlich spricht man hier teilweise auch von einem Ein-Aus-Schalter. Die häufigsten Schalterarten sind Kippschalter, Schiebeschalter, Drehschalter, Wahl- und Schlüsselschalter. Was diese Schalter im Einzelnen ausmacht, erläutern wir am Ende des Artikels.

Der Tastschalter ist ein Betätiger, der wie oben beschrieben durch Druck aktiviert und Loslassen wieder deaktiviert wird. Es entsteht dadurch eine elektrische Verbindung, die beim Loslassen des Tastschalters wieder unterbricht. Im Inneren ist eine Feder verbaut, die im Anschluss an die Betätigung die alte Position einnimmt. Ohne sie würde der Tastschalter nicht funktionieren.

Taster und Schalter sind allgegenwärtig im Alltag: Klingel, Lichtschalter und Computer werden mit ihrer Hilfe betätigt. Das Rolltor der Tiefgarage setzt sich zum Beispiel in Bewegung, weil wir die Funkfernbedienung drücken oder den Schlüsselschalter drehen. Aber auch im industriellen Umfeld sind Schalter, Taster und Befehlsgeräte omnipräsent. Bei vielen Human Machine Interfaces stehen zwar mittlerweile Touchscreens im Fokus, fast immer braucht es aber zusätzlich häufig noch Drucktaster oder, seltener, Kippschalter, um eine vollkommen sichere und intuitive Bedienung zu ermöglichen.

Kurzhubtaster gehören zu den kleinsten mechanisch bedienbaren Drucktastern. Auf wenigen Quadratmillimetern Grundfläche sorgen sie für einwandfreies Schalten. Aufgrund der geringen Größe kommen Kurzhubtaster wie zum Beispiel der MICON 5 sowie die RACON- und RF-Baureihen aus dem Hause RAFI häufig bei Geräten mit begrenztem Platz zum Einsatz: Funkfernbedienungen, Autoschlüssel, Armaturen oder Geldautomaten.

Jeder kennt den Not-Halt-Schalter, meist nur Not-Halt genannt. Die eigentliche Fachbezeichnung ist hier Rastschalter, bestimmt durch den zugrunde liegenden Mechanismus. Durch, meist festen, Druck drückt der Bediener den Schalter ein. In dieser Position wird der Rastschalter dann mechanisch fixiert und der Stromkreis geschlossen. Diese Schalter sind für Maschinen und Anlagen im industriellen Umfeld gesetzlich vorgeschrieben. Dort sorgen sie für die Sicherheit der Mitarbeitenden im Betrieb. Muss die Maschine nämlich schnell gestoppt werden, um Verletzungen oder Schäden zu verhindern, genügt ein Schlag auf den Not-Halt. Die Maschine hält dann sofort an. Der nun geschlossene Stromkreis sendet einen Impuls an die Maschinensteuerung, die die Maschine sofort stoppt, ohne dass diese noch weiterläuft.

Schalter öffnen oder schließen den Stromkreis und verharren dann ihrer Position. Taster öffnen oder schließen den Stromkreis nur kurz und springen dann zurück in ihre Ausgangsposition. Wichtig bei der Suche nach dem richtigen Artikel – egal, ob Taster oder Schalter: Funktionen und Verlässlichkeit sind meist wichtiger als der Preis, schließlich lohnen sich hochwertige Produkte mit der Zeit – Stichwort: Total Cost of Ownership.